طوفان های مناطق حاره یک پدیده هواشناسی معمول است که در هر سال به تعداد قابل توجهی از آنها در فاصله زمانی اواسط ماه مه تا اوایل ماه دسامبر (فصل طوفان) در قسمت های مختلف این مناطق به وقوع می پیوندند. با توجه به اهمیت این طوفان ها از قدیم الایام نامی به هر کدام از آنها اختصاص می یافته است. در قبل از دهه ۵۰ میلادی هر طوفان به نام آخرین روز مقدسی که قبل از آن بوده نامیده می شده است. پس از آن برای مدتی از نام های زنانه استفاده می شده است. و مدتی هم هر طوفان با مختصات جغرافیائی محل وقوع آن نامیده می شده است.

بالاخره سازمان هواشناسی جهانی به دلیل اهمیت موضوع و با توجه به اینکه چنین طوفان هائی مورد توجه عموم مردم در سرتاسر دنیا قرار می گیرند تصمیم می گیرد نوعی هماهنگی برای این نام گذاری ها ایجاد کند و ترجیح می دهند به جای استفاده از طول و عرض جغرافیائی محل وقوع، از نام های مشخصی استفاده کنند که نامیدن آنها برای عموم آسان باشد. به همین دلیل با الهام از فرهنگ های ملل مختلفی که در معرض این طوفان ها قرار دارند فهرستی از نام های مردانه و زنانه و نام های دیگر تهیه و در اختیار قرار داده اند. در هر لیست، نام ها به گونه ایست که از هر حرف الفبای انگلیسی یک بار به عنوان حرف اول استفاده می شود (به جز برخی حروف مانند q ، x و z که اسم های زیادی با آنها شروع نمی شوند.)

فهرست کامل این نامها را در سایت NOAA ببینید. همانطور که در این سایت دیده می شود برای هر ناحیه از منطقه حاره یک فهرست جداگانه تهیه شده است که نام گذاری طوفان ها به ترتیب وقوع از روی همین فهرست ها انجام می شود. مثلا طوفان بعد از "گونو" که در منطقه شمالی اقیانوس هند واقع شود به نام "Yemyin" خواهد بود.

ضمنا چنانچه طوفانی مانند "کاترینا" همراه با تلفات و خسارت سنگین باشد در یک اجلاس سالانه مورد بررسی قرار گرفته و برای پرهیز از تاثیر منفی روانی آن، دیگر از آن نام  استفاده نخواهد شد و آن نام باز نشسته اعلام می شود!